¿Qué es el efecto péndulo?

Para analizar qué es el efecto péndulo tenemos que ponernos en situación para entender por qué se produce.

Cuando instalamos líneas de vida horizontales en cubiertas pensamos que con eso es suficiente para garantizar la seguridad de los trabajadores que se suben a la misma para realizar cualquier trabajo.

En ocasiones no es así, en el momento que un trabajador tiene que acercarse a una esquina de la cubierta para hacer algo no sabe que puede producirse el efecto péndulo en caso de caída y la línea de vida no va a evitar que llegue al suelo.

¿Qué es el efecto péndulo?

El efecto péndulo se refiere al riesgo de oscilación que ocurre cuando una persona cae desde una posición lateral a la línea de vida y el sistema de sujeción provoca un movimiento pendular hacía el punto de anclaje.

Este fenómeno puede causar que el trabajador se balancee lateralmente y golpee estructuras, bordes u otros elementos en su trayectoria de oscilación.

¿Cómo ocurre el efecto péndulo?

El efecto péndulo se produce principalmente cuando el trabajador está anclado a una línea de vida o punto de anclaje, pero se desplaza a una distancia lateral significativa de este punto y cerca del borde de la cubierta.

Si ocurre una caída, al estar en diagonal el trabajador con la línea de vida, se va a generar un movimiento de oscilación en lugar de una caída vertical directa, hasta estar en perpendicular con el punto de anclaje.

Si la diagonal es muy amplia, puede que, en caso de la caída, el trabajador llegue al suelo y puede tener consecuencias muy graves, incluso mortales.

Algunos ejemplos de lo que podría pasar son:

• Impacto contra estructuras: Al balancearse, el trabajador podría golpear obstáculos laterales, lo cual puede causar lesiones graves.
• Corte de la cuerda: Si el trabajador se balancea y el sistema de anclaje o cuerda entra en contacto con bordes cortantes, existe el riesgo de que la cuerda se dañe o se corte.
• Aumento de la fuerza de impacto: La oscilación puede generar mayor fuerza de impacto cuando el trabajador choca contra un objeto o estructura, aumentando el riesgo de lesiones.

¿Cómo prevenir el efecto péndulo?

Para minimizar el riesgo del efecto péndulo en cubiertas con líneas de vida, se pueden tomar algunas precauciones clave:

Una de las medidas más eficaces y económicas es la instalación de puntos anti péndulos. Estos puntos se deben colocar en las esquinas donde el trabajador tiene que acercarse para realizar cualquier tarea. En esta ocasión, al desplazarse hacía ahí, se anclaría a ese punto anti péndulo y en caso de caída no oscilaría ni llegaría al suelo.

Otra opción es instalar varias líneas de vida horizontales, una central a lo largo de la cubierta y otras a los laterales para cubrir el riesgo de trabajar en las esquinas. En este caso, si se produce una caída, el trabajador estaría perpendicular con la línea, por lo que se elimina el riesgo del efecto péndulo.

Estas dos opciones son el remedio directo para evitar el oscilamiento en caso de caída del trabajador en una cubierta. La elección se haría en función de las necesidades de cada cliente y los requisitos de cada cubierta.

Evitar el efecto péndulo es crucial en trabajos en altura, ya que puede poner en grave peligro la seguridad del trabajador y reducir la efectividad de los sistemas de protección contra caídas.

El control del efecto péndulo, mediante prácticas de anclaje adecuadas y un equipo de protección adecuado, así como, formar e informar sobre estos riesgos a los trabajadores es fundamental en cualquier estrategia de seguridad en altura.