Bien qu’on les emploie souvent comme synonymes, ils ne signifient pas la même chose ; l’un décrit un risque et l’autre, une technique de travail. La différence entre travaux en hauteur et travaux sur corde influe sur la manière de planifier la tâche, sur les équipements nécessaires, sur la formation que doit avoir le personnel et sur l’organisation du secours. Avant de choisir parmi les différents systèmes pour travaux en hauteur, il convient de bien définir ce que l’on considère comme travail en hauteur et à partir de quand on parle de travail sur corde.
Qu’est-ce qu’un travail en hauteur
Un travail en hauteur est toute activité réalisée à une hauteur suffisante pour qu’il existe un risque de chute pouvant causer des blessures. La hauteur précise est définie par chaque pays. Certaines réglementations la fixent à 1,5 mètre et d’autres à 1,8 mètre ou plus. En Espagne, par exemple, la réglementation sur les lieux de travail (RD 486/1997) exige de protéger les dénivelés présentant un risque de chute supérieurs à 2 mètres. Il convient de toujours vérifier la législation applicable à chaque secteur et à chaque chantier.
Quelques exemples de travaux en hauteur :
- Montage et démontage d’échafaudages.
- Maintenance en nacelles, plateformes élévatrices ou échelles.
- Travaux sur toits et toitures.
L’essentiel est que la notion se définit par le risque de chute, et non par la manière d’exécuter le travail. Pour le maîtriser, on combine garde-corps, filets, harnais, points d’ancrage et lignes de vie pour travaux en hauteur, ainsi qu’une formation spécifique, des permis de travail en hauteur et une inspection périodique du matériel.
Qu’est-ce qu’un travail sur corde :
Le travail sur corde est une technique d’accès et de positionnement au moyen de cordes. Il est principalement utilisé pour que le travailleur puisse se déplacer en sécurité et travailler en suspension sur des façades, des tours ou des cheminées. C’est aussi la technique habituelle des travaux sur corde sur éoliennes, où l’on accède avec des cordes pour inspecter et réparer les pales et d’autres zones difficiles d’accès. On recourt à cette technique lorsque le montage d’un échafaudage ou d’une plateforme est irréalisable, car il est généralement trop lent et coûteux.
Cette technique repose sur un système de deux cordes indépendantes, chacune avec son propre ancrage. L’une des cordes est la corde principale ou de travail, qui soutient le travailleur et lui permet de se déplacer ; l’autre est la corde de sécurité, qui sert de renfort et de protection. Elle est complétée par un harnais, des descendeurs, des bloqueurs et un casque. Elle exige une formation et une certification spécifiques, et doit se pratiquer en équipe, toujours à deux personnes au minimum, avec supervision et un plan de secours prédéfini.
- Concept : le travail en hauteur est une catégorie de risque, tandis que le travail sur corde est une méthode précise, une manière d’exécuter une tâche.
- Portée : le travail en hauteur inclut échafaudages, échelles, plateformes, garde-corps, filets, lignes de vie, etc., tandis que le travail sur corde se limite à l’utilisation de cordes (comme les lignes de vie verticales).
- Protection : en hauteur, on privilégie la protection collective (garde-corps, filets, mailles pour couvrir les lanterneaux). Dans le travail sur corde, la sécurité dépend du système de cordes et des EPI propres.
- Formation : pour le travail en hauteur, un cours de travail en sécurité en hauteur suffit en général. Pour le travail sur corde, une formation technique plus spécifique à l’accès par cordes est requise.
- Secours : dans le travail sur corde, le plan de secours est particulièrement critique, car le travailleur est suspendu pendant toute la durée du travail.
En peu de mots, tout travail sur corde est un travail en hauteur, mais tout travail en hauteur n’est pas un travail sur corde. Un ouvrier qui répare un toit en utilisant des garde-corps périmétriques effectue un travail en hauteur. Celui qui nettoie une façade en suspension au moyen de cordes effectue un travail sur corde, qui est aussi un travail en hauteur.
Questions fréquentes sur le travail sur corde
Le travail en hauteur est toute tâche présentant un risque de chute de hauteur, quelle que soit la manière d’y accéder. Le travail sur corde est une technique spécifique au sein de cette catégorie, fondée sur les cordes, qui est utilisée lorsque les autres moyens d’accès sont irréalisables ou peu pratiques.