Le sigle EPI correspond aux mots Équipement de Protection Individuelle. Partant de cette base, nous allons analyser ce qu’est un EPI et quelles sont ses catégories.
Définition de l’EPI
Un équipement de protection individuelle est, selon le Décret royal 773/1997, « tout équipement destiné à être porté ou tenu par le travailleur en vue de le protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa sécurité ou sa santé, ainsi que tout complément ou accessoire destiné à cet objectif ».
Autrement dit, un EPI est un ensemble de dispositifs, d’accessoires et de vêtements conçus pour être utilisés par une personne afin de la protéger contre les risques susceptibles de menacer sa sécurité et sa santé sur le lieu de travail.
La fonction principale des EPI est de réduire ou d’éliminer l’exposition du travailleur aux facteurs dangereux présents dans son environnement de travail.
Voici quelques exemples courants d’EPI :
- Casques de sécurité : pour protéger la tête contre les chocs.
- Lunettes de sécurité : pour protéger les yeux contre les particules, la poussière, les liquides et les rayonnements.
- Gants de protection : pour protéger les mains contre les coupures, les abrasions, les produits chimiques, etc.
- Protections auditives : pour réduire l’exposition au bruit.
- Chaussures de sécurité : pour protéger les pieds contre les chocs, les chutes, les produits chimiques, etc.
- Appareils respiratoires : pour protéger contre les particules en suspension dans l’air, les vapeurs chimiques ou les gaz.
- Protections de la peau : comme une crème solaire pour protéger du rayonnement solaire.
- Vêtements de protection : protections du tronc et de l’abdomen comme un gilet, ou protections du corps entier comme le harnais de sécurité.
Catégories d’EPI
Les EPI peuvent être classés en trois catégories en fonction de la gravité du travail à réaliser, selon la classification du nouveau Règlement UE 2016/425 qui abroge la Directive 89/686/CEE.
Catégorie I
Équipements destinés à protéger les utilisateurs contre des risques minimes au travail ; il s’agit d’EPI de conception simple dont les effets peuvent être évalués directement par l’utilisateur.
La responsabilité de l’évaluation de la conformité incombe au fabricant, et l’intervention d’un organisme notifié n’est pas requise.
Cette catégorie inclut exclusivement les risques minimes suivants.
- Lésions mécaniques superficielles.
- Contact avec des produits d’entretien à action faible ou contact prolongé avec l’eau.
- Contact avec des surfaces chaudes ne dépassant pas 50 °C.
- Lésions oculaires causées par la lumière du soleil (sauf lors de l’observation du soleil).
- Conditions atmosphériques qui ne sont pas de nature extrême.
Quelques exemples :
- Gants de jardinage
- Lunettes de soleil simples
- Gilet réfléchissant
Catégorie II
Les équipements qui ne relèvent ni de la catégorie I ni de la catégorie III correspondent aux risques moyens au travail. Les produits de cette catégorie sont soumis à des procédures de contrôle de la qualité et de fabrication plus rigoureuses.
Elle requiert l’intervention d’un organisme notifié dans le processus d’évaluation de la conformité.
Exemples :
- Casques de sécurité
- Protections auriculaires
- Gants de protection contre les risques chimiques
Catégorie III
Équipements de protection individuelle qui protègent contre des risques graves au travail, tels que la mort ou des dommages irréversibles. Elle implique l’intervention d’un organisme notifié lors de la phase de contrôle de la production et un système d’assurance qualité complet est exigé.
Les risques contre lesquels protègent les EPI de catégorie 3 sont :
- Substances et mélanges dangereux pour la santé.
- Atmosphères manquant d’oxygène.
- Agents biologiques nocifs.
- Rayonnements ionisants.
- Environnements à températures élevées dont les effets sont comparables à ceux d’une température de l’air d’au moins 100 °C.
- Environnements à basses températures dont les effets sont comparables à ceux d’une température de l’air de – 50 °C ou moins.
- Chutes de hauteur.
- Décharges électriques et travaux sous tension.
- Noyade.
- Coupures par des scies à chaîne portatives.
- Jets à haute pression.
- Blessures par balle ou arme blanche.
- Bruits nocifs.
Quelques exemples :
- Combinaisons de protection chimique intégrale
- Équipements de protection respiratoire pour environnements dangereux
- Harnais de sécurité pour travaux en hauteur
En résumé, les EPI sont une composante essentielle de la gestion de la sécurité au travail, et leur mise en œuvre adéquate contribue de façon significative à la prévention des accidents et à la promotion d’environnements de travail sûrs et sains.