Les espaces confinés présentent des caractéristiques qui en font des lieux où existent différents risques, dont celui d’une possible chute lors de travaux en hauteur, puisque l’entrée et la sortie se font parfois par une échelle.
Par conséquent, la conception et l’installation de ce type d’échelles verticales dans des espaces confinés présentent des défis techniques uniques, car elles doivent respecter des réglementations spécifiques et garantir la sécurité des travailleurs dans des conditions difficiles et restreintes.
Dans cet article, nous allons voir quelques-uns des aspects fondamentaux à prendre en compte lors de la conception et de la fabrication de ce type d’échelles.
Qu’est-ce qui est considéré comme un espace confiné et quels risques cela implique-t-il ?
Tout d’abord, il faut savoir ce qu’est un espace confiné, selon la NTP 223 :
Un espace confiné est tout espace dont les ouvertures d’entrée et de sortie sont limitées et la ventilation naturelle défavorable, dans lequel peuvent s’accumuler des contaminants toxiques ou inflammables, ou dont l’atmosphère peut être déficiente en oxygène, et qui n’est pas conçu pour une occupation continue par le travailleur
Au sein de ce type d’espaces et selon la NTP 223, on peut les différencier en :
- Ouverts uniquement par leur partie supérieure et d’une profondeur telle qu’ils n’ont presque pas de ventilation naturelle (puits, silos, cuves,…)
- Avec ouverture d’entrée et de sortie (tunnels, égouts, réacteurs,…)
Les risques des espaces confinés
Lorsque l’on réalise des travaux dans des espaces confinés, nous devons être conscients des dangers auxquels nous pouvons être confrontés ; ils peuvent être classés en risques généraux et risques spécifiques.
Risques généraux dans les espaces confinés
Dans cette catégorie, on trouve :
- Risques mécaniques : défaillance d’équipements, chocs, coups, …
- Risques d’électrocution
- Chutes de hauteur
- Mauvaises postures
- Chutes d’objets
- Environnement de travail agressif : froid, chaleur, bruit,…
- Problèmes de communication entre l’intérieur et l’extérieur
Risques spécifiques dans les espaces confinés
On y trouve ceux qui sont directement liés aux conditions de travail de ce type de lieux, comme par exemple :
- Asphyxie
- Incendie
- Explosion
- Intoxication
Quelle réglementation encadre la conception des échelles dans les espaces confinés ?
Comme nous l’avons mentionné, l’un des risques existant dans ce type d’espaces est la chute de hauteur ; il est donc important de tenir compte à tout moment de la réglementation afin de travailler en sécurité.
Les réglementations relatives aux échelles verticales portent sur les dispositions minimales que ce type de structures doit présenter ; plus précisément, la norme de référence est la UNE EN 14122-4, dont nous vous avons déjà parlé à d’autres occasions.
Ces exigences minimales comprennent :
- Résistance structurelle : l’échelle doit être capable de supporter le poids et les contraintes auxquels elle sera soumise. Les matériaux, comme l’acier inoxydable ou l’aluminium, sont idéaux pour résister à la corrosion et garantir la longévité.
- Systèmes de sécurité : dans de nombreux cas, une crinoline ou des lignes de vie sont nécessaires, permettant aux travailleurs de rester attachés pendant leur montée ou leur descente.
- Accessibilité et espace libre : les échelles doivent disposer d’un espace libre suffisant pour permettre le déplacement des travailleurs, sans entraver le passage ou l’utilisation des équipements de protection individuelle.
- Entretien et durabilité : il est fondamental que les échelles soient faciles à entretenir, avec des matériaux résistant à l’usure et aux conditions extrêmes auxquelles elles peuvent être confrontées dans un espace confiné.
Si nous nous concentrons sur le domaine des espaces confinés, où, comme nous l’avons indiqué, les ambiances sont agressives, avec risque d’explosion et atmosphères toxiques, nous devons vérifier que notre échelle est adaptée à ce type d’environnements et au travail à réaliser, et surtout à un éventuel sauvetage si nécessaire.
Il est essentiel qu’en plus de la conception de l’échelle, soit élaboré un plan de sauvetage détaillé en cas d’urgence, car il est possible que la seule voie d’entrée et de sortie soit celle où l’échelle est installée ; il faut donc y inclure :
- Procédures d’évacuation : détaillant comment agir en cas d’accident
- Équipements de sauvetage adaptés : disposer des équipements et EPI nécessaires pour agir rapidement
- Formation continue : il ne sert à rien d’avoir la procédure et les équipements si les travailleurs ne savent pas les utiliser ; il est donc nécessaire que les opérateurs aient une formation au sauvetage
Erreurs les plus courantes lors de la conception d’échelles pour espaces confinés
La conception d’échelles pour espaces confinés exige précision et expérience. Parmi les erreurs les plus courantes, on trouve :
- Ne pas veiller à ce que leur usage soit facile et sûr : barreaux étroits, accès compliqué,…
- Mesures de sécurité incomplètes : sans lignes de vie, sans points d’ancrage,…
- Ne pas respecter les réglementations : tant nationales que locales
- Ne pas adapter la conception aux conditions concrètes de l’espace confiné : chaque espace est unique et l’échelle doit être conçue et fabriquée en fonction des besoins du travail
Conclusions
La conception d’échelles verticales dans des espaces confinés est un défi technique qui exige de la précision et une approche centrée sur la sécurité.
Dans le travail en hauteur, il est indispensable que les systèmes avec lesquels nous travaillons soient résistants, accessibles et conçus conformément aux réglementations et aux bonnes pratiques.
Chez Ypsos Safety, nous disposons des connaissances techniques et de l’expérience nécessaires pour proposer des solutions personnalisées et efficaces afin de protéger les travailleurs lors des travaux en hauteur les plus exigeants.